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本內容刊登於巨報1427期六版 104/2/3~104/2/9

菜鳥里長日記：毛小孩

文／蔡坤龍
我有兩個毛小孩，一隻貓、一隻狗。貓叫「鳳梨」，狗叫「牛奶」，都是依據牠們的外型命名。

鳳梨是一隻社會新聞產物下的貓。話說某一個清晨，剛出生不久的牠掉進台南市某戶人家庭院草地的洞裡，慘叫連連，吵得附近鄰居無法安眠，報請消防局將牠救出，等待認養。我將牠帶回家裡，虎斑的身體捲成一個圓形，躺在我的手掌心上睡覺，像極了一顆鳳梨，因而得名。

牛奶則是我剛當里長時，一位阿桑到東市場買菜，路邊見牠跛著受傷的右後腳四處尋找食物，可憐的小小流浪狗。阿桑於心不忍，一手抱著牠，一手騎機車，經過本里辦公處時，說了一句，

「里長，這隻狗很漂亮，給你養！」

正猶豫間，阿桑早已丟包走人，牛奶就這樣跟了我兩個任期，並且在去年底多次陪我拜票終至勝選後，進入第三個任期，牠早已成為里內家喻戶曉的大眾寵物。外型像乳牛，因而得名。

鳳梨長大後，體型漸漸發福，終於定型成一隻肥貓，但身手並沒有因為體重而受到影響，廚房的流理台牠不用助跑直接就跳上去。一身好本領卻無用武之地，牠整天窩在家裡，餓了有飼料可吃，不用像野貓一樣爭奪食物。幾年下來，我相信牠現在應該連怎麼打架都不會了。

但鳳梨卻是我寫作時的最佳良伴，有時在書房裡優閒地走來走去；有時依偎在我的腳旁磨蹭；有時在我身旁安然睡覺。當年我帶牠到動物醫院打疫苗時，醫師估計牠大約是民國89年2月間出生，至今已接近14歲高齡，依然健康如昔。

牛奶則喜歡跟著我往外跑，常常里長未到，狗先到，不管是里民服務案件、騎腳踏車四下巡視，或到籃球場打球，牛奶總會洩漏我的行蹤，看到牛奶，大家就會說，

「喔，里長來了！」

這話聽起來有點怪，到底是牠當里長，還是我當里長？

有一次公祭時，牠還闖入了告別式會場，里長主祭者就位，牠也當起陪祭者跟著就位，所幸禮生及時發現，趕緊將牠請出場外，否則里長對家屬真的很難交代。

養寵物有助於人類身心平衡，貓善於等待，狗則喜歡陪伴，在壓力愈來愈大的現今社會，毛小孩愈凸顯出牠們的價值，愛牠們一分，牠們會還你十分。鳳梨和牛奶一內一外，一靜一動，一隻14年，一隻8年，兩個毛小孩一共陪了我22年，我感謝人生旅途中有他們相伴。

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