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本內容刊登於巨報1456期三版 104/8/25~104/8/31

菜鳥里長日記：皇帝與乞丐

文／蔡坤龍
皇帝與乞丐是天壤之別的身分。現代社會已經沒有皇帝，但還有乞丐，可見乞丐的生命力比皇帝強，就像蟑螂的生命力比恐龍強一樣。

中國諺語常常拿乞丐與皇帝做對比，例如：「死皇帝還不如活乞丐」，意思是好死不如賴活，長壽就是勝利，皇帝死了，哪怕葬得驚天動地，都比不上一個活著的乞丐。正是：

「三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。」

有一位七十多歲的阿桑，每天騎著三輪車四處撿回收，某日刮風下雨，我見她穿著雨衣外出工作，勸她早點回家休息，她沒理會，繼續撿拾回收，讓我感慨很深。

阿桑有多名兒女，據我所知，全都有不錯的職業，為何任由老母親在風雨中的街頭撿拾回收？

其實兒女們都很孝順，奉養金按時匯入帳戶，阿桑自己也有地租在收。依照她的收入，每年出國旅遊個三、四趟應該沒問題，但她不去玩，選擇每天騎腳踏車大街小巷撿拾回收，風雨無阻。她說那些回收物都是錢，不撿可惜！

有一次老太太累到肝病發作送醫，出院後到藥房買了一瓶肝藥，每日服用護肝。

我問她肝藥一瓶多少錢？她說1000多元，可以吃多久？她說一個月，那賣回收一個月可以賺多少？她說1000多元。也就是說，阿桑拼命工作所賺到的錢剛好夠她買一瓶藥回家保養身體。

何苦來哉？對於這種人，里長百味雜陳，真的不知道該怎麼辦。相信命理的人說她是「皇帝身，乞丐命」，天生勞碌命，不這樣，說不定早就回天家了！

也許吧，只要不弄壞身體，出來活動活動筋骨也好。每次她答應里長好好在家裡休息，但總是不到兩天就溜出來做回收，那是她的自由和樂趣，我又不能把她綁起來！

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