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本內容刊登於巨報1437期六版 104/4/14~104/4/20

菜鳥里長日記：飛翔吧，啟明！

文／蔡坤龍
我的好朋友楊啟明走了，他是永遠的鄒族勇士。

認識他大約在八年前，因為里民受傷被送到護理之家，我去探望里民時，見櫃台擺著串珠販售，色澤晶瑩剔透，造型生動可愛，詢問之下，才知是住民的作品。

所謂「住民」是指住在護理之家的民眾，他們因為重病或重傷，在急救醫療之後，已無生命危險，但必須長期接受照護，那才是真正考驗的開始。

啟明原來是阿里山上的種茶青年，生命像旭日般美好，不料一次車禍後，脊椎嚴重損傷，下半身癱瘓。媽媽無怨無悔照料，因而得到模範母親的表揚，卻讓啟明感到無比內疚，決定下山獨立生活。

困難！

原住民在都市中生活原本就有一定的困難，何況不良於行？原本在某一所護理之家安養，因為沒錢繳納住院費用，差點流落街頭，陳仁德醫院護理之家讓他住下來，費用的事，再說。

啟明很拼，自己練習起身、坐上電動輪椅，外出尋求生路，每個動作都很艱難，但每個進度都超乎醫護人員的想像，他成了護理之家少數的「自由人」，可以獨立行動，進而外出拜師求藝，學到製作串珠技巧，而護理之家也樂意為他推廣販售，得以支付住院費用。

他是低收入戶，住院費用大部分由政府補助，每月只需繳納四、五千元自費部份，但已經夠讓他忙了，因為串珠製作費時，而且價格不高。護理之家免費幫他安裝電腦、網路，讓他可以透過臉書銷售串珠，並與臉友分享心路歷程和生活點滴。

他是苦難的安慰者，用語言和串珠幫助與他有類似命運的人捱過生命難關，因而有「輪椅上的勇士」美譽。

不料一年多前啟明罹患肺結核，送醫治療後雖然痊癒，但體力大不如前，身形消瘦，今年農曆過年前高燒不退，再度送醫在加護病房急救，一星期後往生了。

山上的老朋友張開雙臂迎接啟明返鄉，說道，

「這裡才是你的故鄉，自由飛翔吧，鄒族的勇士！」

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