本內容刊登於巨報1409期三版 103/9/23~103/9/29
菜鳥里長日記：垂楊大橋
文／蔡坤龍
黃昏的時候，我喜歡站在垂楊路邊往西望去，因為路面寬，障礙物少，夕陽看得非常清楚，有時甚至會眷戀著它一寸寸沒入遠方的角落，喚起七彩的晚霞以及緩緩拉開的夜幕，這是嘉義人特有的福利。
這條路曾經楊柳依依，是嘉義市東西向的主要道路之一，可惜過去數十年，馬路被鐵道攔腰斬斷，年少的我們，對於「垂楊路尾」這個名稱，總是抱著好奇又驚疑的心情，那裡彷彿有個沒說完的美麗故事。
有一天，與同伴來到傳說中的「垂楊路尾」，一條寬寬的道路，走到路底，突然沒有了，阻斷通行的柵欄就是我們旅遊地圖的邊界。柵欄內是鐵道，鐵道的另外一側是陌生的國度，聽說那裡叫「番仔溝」，要過去，必須走別的路，垂楊路的美麗只到這裡為止，年少心靈裡，悵然而迷惑，這故事的結局到底是什麼？
幾十年下來，垂楊路尾彷彿是個永遠的遺憾，車輛不能通行，偶爾人們在馬路上辦活動，熱鬧滾滾，但活動辦完後，又恢復一片沈寂，感覺上，好像身體裡有一條經脈斷了，氣血不通，渾身不自在。
當年一起到垂楊路尾探險的同伴早已各奔前程，只剩下我守候著這條斷了經脈的道路，守候著，也期待著，相信夜再怎麼黑，天空終究有翻魚肚白的時刻。在中央政府與地方政府的共同努力下，民國１０３年９月１３日，垂楊大橋終於通車。典禮後，隨著眾人跨上這條夢想中的大橋，雖然頭上是暑熱未消的秋陽，但我好像聞到了春天的氣息！
打通任督二脈，全身舒暢自在，我看到了嘉義人的笑容。傍晚，當垂楊路的夕陽沈入地平線，拉起了嶄新的夜幕，我騎機車上了大橋，幾乎是用飛翔的姿態越過了垂楊路尾、越過了鐵道、越過了番仔溝，順橋而下，來到中興路口，再往下便是高鐵大道的起點。
沿著原路折返回家，我看到一對父母帶著兩個小孩騎腳踏車越過大橋，全家辛苦爬坡，順暢下行，讓清涼的晚風吹去身上的汗水，一起體會「同甘共苦」的親情真諦。想著，這座我們期盼了數十年的垂楊大橋，不也是嘉義人同甘共苦打造出來的珍貴建設嗎？
大約是妻子煮熟一盤水餃的時間，我已經從鳳梨會社的家裡出發，騎到中興路口又折返回家，這是過去不可能發生的事。廚房裡香噴噴的水餃氣味就像我完成大橋之旅後的心情，愉悅舒暢。咬了一口水餃，我恍然大悟，原來那年少時未完故事的結局，就是這座彩虹般美麗的垂楊大橋。
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